O transplante de medula óssea é indicado somente para o tratamento de alguns casos de câncer. Medula refere-se à medula óssea, o tutano dos ossos onde o sangue é produzido. Transplante de medula é a transfusão de células muito jovens, chamadas de células progenitoras ou células mãe, que têm a capacidade de produzir todas as células do sangue.

A quimioterapia, utilizada para combater o câncer, não é específica e não tem a capacidade de distinguir entre células cancerosas e células normais. A quimioterapia mata todas as células que estão constantemente se multiplicando.

Como as células do sangue estão sempre em multiplicação, a medula também é muito afetada. Em tumores que não respondem ao tratamento em doses comuns, muitas vezes temos que utilizar doses de quimioterapia muito mais altas. Estas doses normalmente não são toleradas porque o efeito sobre a medula é muito importante e as crianças podem falecer de sangramentos ou infecções. Uma maneira de contornar este problema é realizando o transplante de medula, ou seja, infundindo células progenitoras, que não sofreram os efeitos da quimioterapia, para que produzam novamente as células sanguíneas normais.

Pode-se colher medula do osso da bacia de um doador compatível (geralmente irmão) ou, em alguns casos, do próprio indivíduo. Esse material é filtrado e aplicado na veia do paciente. Em duas ou três semanas, a medula já produz sangue novo, o que pode ser constatado no hemograma.

fonte:
http://www.graacc.org.br